For Immediate Release: Monday, January 11, 2021
El Condado de Montgomery ha utilizado fondos federales relacionados con COVID-19 para instalar Wi-Fi público al aire libre en diez ubicaciones de Bibliotecas Públicas del Condado (MCPL, por su siglas en inglés): Aspen Hill, Davis (N. Bethesda), Gaithersburg, Germantown, Maggie Nightingale (Poolesville), Marilyn Praisner (Burtonsville), Rockville Memorial, Twinbrook, Wheaton, y White Oak; y también frente al Edificio Cívico de Silver Spring en la Plaza de los Veteranos Silver Spring Civic Building.
Este servicio gratuito está disponible las 24 horas en los estacionamientos adyacentes a los edificios de las bibliotecas. Se proporciona cobertura adicional en la Biblioteca Davis de Bethesda en el área de césped detrás del edificio; en la biblioteca de Wheaton habrá Wi-Fi gratis también en el área del parque ubicado entre la biblioteca hasta el área de juegos infantiles; y en el Rockville Town Square adyacente a la Biblioteca de Rockville. La cobertura Wi-Fi varía según la ubicación. Se les recuerda a los usuarios el seguir las recomendaciones de protección y seguridad de COVID-19 y cumplir con las órdenes ejecutivas y las directivas de oficiales de salud al utilizar los servicios Wi-Fi gratis.
"La pandemia COVID-19 ha aportado una mayor conciencia sobre los impactos de la disparidad digital cada vez mayor, que a menudo priva a los miembros de la comunidad de oportunidades de participar en importantes actividades de la vida diaria, como el aprendizaje remoto, el acceso al desarrollo de la fuerza laboral y la información sobre el empleo o mantenerse al día sobre las noticias y la información", dijo el Ejecutivo del Condado Marc Elrich. "El trabajo de MCPL y el Departamento de Servicios Tecnológicos (DTS) para asegurar fondos para proporcionar disponibilidad de Wi-Fi para uso externo en once instalaciones del Condado es un paso más en el trabajo para asegurar que todos los miembros de la comunidad tengan acceso equitativo a una conectividad confiable."
"El Wi-Fi público al aire libre proporcionará más lugares para que las personas sin Wi-Fi en el hogar accedan información sobre alfabetización, educación, desarrollo de la fuerza laboral, salud y bienestar, y servicios digitales que ofrecen las bibliotecas", dijo Anita Vassallo, Directora de MCPL.
MCPL y el Departamento de Servicios Tecnológicos (DTS, por sus siglas en inglés) solicitaron, pero no recibieron una subvención federal COVID-19 del Instituto de Servicios de Museos y Bibliotecas. DTS luego trabajó para aprovechar otros fondos de subvenciones de la Ley Federal CARES COVID-19 para instalar el acceso Wi-Fi gratuito al aire libre.
"Con el apoyo del Director Administrativo del Condado, pensamos estratégicamente en cómo podríamos aprovechar el resto de fondos federales COVID-19 para ayudar a las familias y pequeñas empresas a responder a COVID-19", dijo Gail M. Roper, Directora del Departamento de Servicios Tecnológicos del Condado de Montgomery. "Acceso a servicio de Internet es esencial durante la pandemia y DTS se enorgullece de trabajar con MCPL para encontrar maneras de ampliar el acceso a Internet para aquellos que no lo tienen en casa. También me complace que la sucursal de Poolesville fue seleccionada para apoyar a los propietarios de pequeñas empresas y también proporcionará más acceso a Internet en esa zona rural del Condado de Montgomery".
Las 10 sucursales de las bibliotecas fueron seleccionadas tras un análisis de estadísticas del Censo de los Estados Unidos y de MCPL. Siete sucursales de bibliotecas fueron escogidas mediante el mapeo de los vecindarios de datos del Censo con ingresos más bajos y hogares sin Internet en casa. El Pew Research Center for Internet & Technology informó que, en 2019, el 18 por ciento de los adultos con ingresos inferiores a $30,000 no tienen acceso a Internet en el hogar, en comparación con solo el 2 por ciento de los adultos con ingresos superiores a $75,000, y que el 85 por ciento y el 86 por ciento de los adultos negros e hispanos usan Internet en comparación con el 92 por ciento de los adultos blancos. El ingreso per cápita promedio en los Grupos de Bloques del Censo atendidos por las 7 bibliotecas es de $35,372 y la población es 27 por ciento negra y 28% hispana. Tres ubicaciones adicionales (Davis, Rockville y Wheaton Regional) fueron seleccionadas porque antes de la pandemia tenían una mayor participación en los programas de pequeñas empresas de MCPL.
"Los propietarios de pequeñas empresas que utilizaban el Wi-Fi adentro de las instalaciones de las bibliotecas para dirigir sus negocios pidieron ayuda al Condado y nos alegramos de ayudarles", dijo Jerome Fletcher, Subdirector Administrativo de Desarrollo Económico. "Las pequeñas empresas son fundamentales para la recuperación de la economía del Condado y más Wi-Fi público al aire libre es otra forma en que el Condado está ofreciendo alivio a las pequeñas empresas".
Para obtener información adicional acerca de los servicios Wi-Fi al aire libre, puede comunicarse con el Subdirector de MCPL James Donaldson enviando un correo electrónico a [email protected] o llamando al 240-777-0030.
Para obtener más información sobre las iniciativas de equidad digital del Condado, puede ponerse en contacto con Mitsuko Herrera, Directora de ultraMontgomery enviando un correo electrónico a [email protected] o llamando al 240-777-2928.