MCDOT, DEP and WSSC Water Urge Homeowners to be ‘Salt Wise’ and Use Less Salt During Winter Storms to Reduce Impact on the Environment and Drinking Water

For Immediate Release: Wednesday, December 8, 2021

The Montgomery County Department of Transportation (MCDOT), Department of Environmental Protection (DEP) and WSSC Water are urging homeowners to be “Salt Wise” and use less salt on sidewalks and driveways during winter storms. Local leaders, including County Executive Marc Elrich and WSSC Water General Manager and CEO Carla A. Reid, emphasized the campaign at an event today in Potomac.

Salt runs off into storm drains, local streams, and eventually, to the Potomac and Patuxent rivers, which are drinking water sources for 1.8 million people in Montgomery and Prince George’s counties. Salt can corrode concrete and masonry, harm pets, damage surrounding plants and lawns, and adversely impact the water supply.

“As we move into the winter season, we want the public to be aware of the environmental dangers of over salting,” said County Executive Elrich. “It’s critically important that every public and private sidewalk to be passable and safe following winter storms. However, we want homeowners to understand that over salting does not make sidewalks and driveways safer, rather it puts our water eco-system at greater long-term risk of damage.”

Salt levels have been steadily increasing in local streams, posing a risk to sensitive wildlife and stream health. Once salt gets into waterways, it does not go away.

“Over the past 30 years, we have seen a dramatic increase in salt levels the Potomac and Patuxent rivers,” said WSSC Water General Manager and CEO Reid. “Because we cannot remove salt during the filtration process, higher levels end up in the drinking water—impacting people who must closely monitor their salt intake. In addition, salt is corrosive and slowly wears away our water mains, which leads to more breaks and leaks.”  

The Salt Wise campaign is a simple three-step method for residents to keep sidewalks and driveways safe while also reducing harm to the environment.

The tips that residents can follow include:

• Shovel ice and snow early and often.
• Use one 12-ounce cup of salt for 10 sidewalk squares or for a 20-foot driveway.
• After storm events, sweep up excess salt for reuse.

“We hope residents will heed this guidance as we all work together to protect our environment,” said Acting County DEP Director, Adriana Hochberg. “We need everyone to be Salt Wise this winter and to remember that salt can harm our streams and creeks and impact our drinking water.”

MCDOT manages the County’s snowstorm response and is also implementing steps to reduce salt overuse. 

“We apply the minimum amount of salt necessary to endure public safety during snowstorms,” said MCDOT Chief of Highway Services Richard Dorsey. “We have implemented plow bumpers on all our plows, allowing for early plowing. We also use salt brine, a 23 percent solution of salt vs. water to reduce salt use.”

Residents can take action if they see large piles of salt accidentally spilled onto roadways. MCDOT advises residents to call 311 if they see a need for salt pile cleanup.

“Protecting our environment is a core value for MCDOT,” said MCDOT Director Chris Conklin. “We are consistently looking for ways to do things better with less of an impact. We work closely with DEP to monitor salt levels, use only what we need and are heavily involved in the County’s Climate Action plans to reach County goals of reduced emissions. We work to improve our environment whenever we can. We ask residents to do the same. It will take all of us making environmentally friendly choices collectively to have the impact we need to see occur.”

For more information on how to effectively address salt use on residential and commercial properties, go to montgomerycountymd.gov/salt.

For snow updates visit MCDOT's snow portal and for transportation information, follow @MCDOTNow on Twitter, visit the department website at montgomerycountymd.gov/mcdot, and subscribe to MCDOT’s ‘Go Montgomery!’ newsletter.

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Media Contacts:
DEP: Cindy Peña, Celinda.Pena@montgomerycountymd.gov, 202-875-1563
MCDOT: Emily DeTitta, Emily.DeTitta@montgomerycountymd.gov, 240-372-2282
WSSC Water: Charles Brown, Charles.Brown@wsscwater.com, 301-206-8188

 

Para Difusión Inmediata: martes 8 de diciembre de 2021

El Condado de Montgomery y WSSC Water instan a los propietarios a 'Ser Sabios con la Sal' y a usar menos sal durante las tormentas invernales para reducir el impacto en el medio ambiente y el agua potable

El Departamento de Protección Ambiental del Condado de Montgomery (DEP, por sus siglas en inglés), el Departamento de Transporte (MCDOT, por sus siglas en inglés) y WSSC Water instan a los propietarios de viviendas a ser “prudentes” y usar menos sal en las aceras y caminos de entrada durante las tormentas invernales. Los líderes locales, incluido el Ejecutivo del Condado Marc Elrich y la gerente general y directora ejecutiva de WSSC Water, Carla A. Reid, enfatizan la campaña en un evento hoy en Potomac.

La sal corre hacia los desagües pluviales, los arroyos locales y, finalmente, hacia los ríos Potomac y Patuxent, que son fuentes de agua potable para 1,8 millones de residentes en los condados de Montgomery y Prince George. La sal puede corroer el concreto y la mampostería, dañar a las mascotas, dañar las plantas y el césped circundante y afectar negativamente el suministro de agua.

“A medida que nos acercamos a la temporada de invierno, queremos que el público sea consciente de los peligros ambientales de utilizar sal en exceso," dijo Elrich, Ejecutivo del Condado. “Es de vital importancia que todas las aceras públicas y privadas sean transitables y seguras después de las tormentas invernales. Sin embargo, queremos que los propietarios comprendan que el exceso de sal no hace que las aceras y los caminos de entrada sean más seguros, sino que pone nuestro ecosistema de agua en un mayor riesgo a largo plazo."

Los niveles de sal han aumentado constantemente en los arroyos locales, lo que representa un riesgo para la vida silvestre sensible y la salud de los arroyos. Una vez que la sal llega a las vías fluviales, no desaparece.

“Durante los últimos 30 años, hemos visto un aumento dramático en los niveles de sal en los ríos Potomac y Patuxent," dijo la Gerente General y Directora Ejecutiva de WSSC Water, Reid. “Debido a que no podemos eliminar la sal durante el proceso de filtración, los niveles más altos terminan en el agua potable, lo que afecta a las personas que deben controlar de cerca su consumo de sal. Además, la sal es corrosiva y desgasta lentamente nuestras tuberías principales, lo que provoca más roturas y fugas."

La campaña “Salt Wise” o “Ser Sabios con la Sal” es un método simple de tres pasos para que los residentes mantengan seguras las aceras y los caminos de entrada al mismo tiempo que reducen el daño al medio ambiente.

Los consejos que pueden seguir los residentes incluyen:

• Aparte el hielo y la nieve temprano y con frecuencia.
• Use una taza de sal de 12 onzas para 10 cuadrados de acera o para un camino de entrada de 20 pies.
• Después de las tormentas invernales, recoja el exceso de sal para reutilizarlo.

“Esperamos que los residentes presten atención a esta guía mientras todos trabajamos juntos para proteger nuestro medio ambiente," dijo la Directora Interina del DEP del Condado, Adriana Hochberg. "Necesitamos que todos sean sabios con la sal este invierno y que recuerden que la sal puede dañar nuestros arroyos y corrientes de agua y afectar nuestra agua potable."

MCDOT gestiona la respuesta del condado a las tormentas de nieve y también está implementando medidas para reducir el uso excesivo de sal.

“Aplicamos la cantidad mínima de sal necesaria para proporcionar la seguridad pública durante las tormentas de nieve," dijo el Jefe de Servicios de Carreteras de MCDOT, Richard Dorsey. “Hemos implementado parachoques de arado en todos nuestros arados, lo que permite un arado temprano. También utilizamos salmuera, una solución al 23 por ciento de sal frente a agua para reducir el uso de sal."

Los residentes pueden tomar medidas si ven grandes pilas de sal derramadas accidentalmente en las carreteras. MCDOT aconseja a los residentes que llamen al 311 si ven la necesidad de limpiar sal que quede amontonada.

“La protección de nuestro medio ambiente es un valor fundamental para MCDOT," dijo el Director de MCDOT, Chris Conklin. “Buscamos constantemente formas de hacer las cosas mejor con un impacto menor. Trabajamos en estrecha colaboración con el DEP para monitorear los niveles de sal, usamos solo lo que necesitamos y estamos muy involucrados en los planes de Acción Climática del Condado para alcanzar las metas del Condado de reducción de emisiones. Trabajamos para mejorar nuestro medio ambiente siempre que podemos. Pedimos a los residentes que hagan lo mismo. Será necesario que todos tomemos decisiones respetuosas con el medio ambiente colectivamente para que se produzca el impacto que necesitamos."

Para obtener más información sobre cómo abordar eficazmente el uso de sal en propiedades residenciales y comerciales, visite montgomerycountymd.gov/salt.

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