Press Releases - Department of Transportation

For Immediate Release: Tuesday, November 21, 2023

The Montgomery County Department of Transportation (MCDOT) and the Montgomery County Police Department (MCPD) have activated a "Holiday Task Force" to detect impaired drivers. Considering the start of the holiday season typically sees an increase in the number of fatal alcohol-related crashes, MCPD will establish sobriety checkpoints and saturation patrols throughout the Thanksgiving to New Year’s holiday period.

As part of Montgomery County's Vision Zero effort to prevent death and injury on its roadways, the County annually implements a Holiday Task Force in which police officers from multiple agencies devote time and attention to detecting impaired drivers. The Holiday Task Force began on Nov. 8 and will operate through Jan. 13.

The extended Thanksgiving holiday is one of the most heavily traveled times of the year and the evening before Thanksgiving historically is one of the busiest nights for bars and restaurants, with high drinking rates. MCDOT and MCPD remind residents that high-risk activities, combined with the sheer number of drivers on the road, make it an especially dangerous time for alcohol-related collisions.

“Unfortunately, impaired driving is a real threat to our community, and that threat increases during holidays like Thanksgiving,” said Montgomery County Executive Marc Elrich. “The Wednesday before Thanksgiving—Thanksgiving Eve—is an especially high-risk night for impaired driving. If you choose to drink, plan out a safe ride home beforehand. Every day, about 37 people die nationally from impaired driving crashes. That is one person killed every 39 minutes. In Montgomery County alone, there were 291 impaired drivers arrested during the 2022 Holiday Task Force. Hurting yourself, and potentially others, driving while intoxicated will not only ruin the holidays, but your entire life. Enjoy the holidays, but please, drive sober.”

The night before Thanksgiving is especially dangerous as it has been dubbed “Blackout Wednesday” or “Drinksgiving.” These nicknames have come to describe a cultural phenomenon in which friends gather the night before the holiday for drinks, and as a result, drunk driving-related crashes increase.

“This year, AAA estimates that over 49 million Americans will travel by car over the Thanksgiving holiday weekend,” said MCDOT Director Chris Conklin. “A larger number of people on the road, coupled with higher drinking rates, makes for a more dangerous travel period. The fact that 31 percent of all our roadway fatalities involve drunk drivers is staggering. Driving while under the influence of drugs or alcohol is extremely dangerous for everyone on our roads.”

The National Highway Traffic Safety Administration reported that 190 people were killed during the 2021 Thanksgiving holiday period (6 p.m. Wednesday, Nov. 24, through 5:59 a.m. Monday, Nov. 29). Additionally, more than four times as many drivers involved in fatal crashes were alcohol-impaired during nighttime than during the day.

Buzzed driving is drunk driving. Every year, more than 10,000 people are arrested for driving under the influence (DUI) offenses in Maryland. Penalties for a first-time DUI conviction in Maryland could include jail time, significant fines and license points, mandatory ignition interlock and license suspension.

“As we enter the holiday season, the Montgomery County Police Holiday Task Force is taking measures to enhance road safety. Our officers will be conducting sobriety checkpoints across Montgomery County,” said Police Chief Marcus Jones. “I urge everyone to prioritize the safety of themselves and others by refraining from drinking and driving. Plan ahead, whether it's designating a driver, utilizing public transportation or opting for a ride-share service. Let's work together to ensure a safe and joyful holiday season for everyone on our roads.”

Drivers can find a listing of local safe rides on the County’s Vision Zero website here.

The County is asking parents to emphasize to youth under age 21 that underage drinking can lead to serious consequences. Information about how to help prevent underage drinking, through communication and creating an action plan, is available from the Federal Interagency Coordinating Committee on the Prevention of Underage Drinking website.

For more information on MCDOT programs and services visit montgomerycountymd.gov/mcdot, follow @MCDOTNow on X, Facebook and Instagram and subscribe to MCDOT’s “Go Montgomery!” newsletter.

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Media Contact: Rebecca Mellema, 202-774-7371, rebecca.mellema@montgomerycountymd.gov

Para Difusión Inmediata: martes 21 de noviembre de 2023

El Condado de Montgomery activa el “Grupo de Trabajo de Días Festivos” para detectar conductores ebrios con puntos de control de sobriedad y patrullas hasta el 13 de enero

El Departamento de Transporte del Condado de Montgomery (MCDOT) y el Departamento de Policía del Condado de Montgomery (MCPD) han activado un “Grupo de Trabajo de Días Festivos” para detectar conductores ebrios. Teniendo en cuenta que el inicio de la temporada navideña suele provocar un aumento en el número de accidentes mortales relacionados con el alcohol, el MCPD establecerá puntos de control de sobriedad y patrullas de saturación durante todo el período festivo desde Acción de Gracias hasta Año Nuevo.

Como parte del esfuerzo Visión Cero del condado de Montgomery para prevenir muertes y lesiones en sus carreteras, el condado implementa anualmente un grupo de trabajo durante los días festivos en el que agentes de policía de múltiples agencias dedican tiempo y atención a detectar conductores ebrios. El Grupo de Trabajo de Días Festivos comenzó el 8 de noviembre y funcionará hasta el 13 de enero.

El feriado extendido del Día de Acción de Gracias es una de las épocas del año en las que más se viaja y la noche anterior al Día de Acción de Gracias es históricamente una de las noches más concurridas en bares y restaurantes, con altas tasas de bebida. MCDOT y MCPD recuerdan a los residentes que las actividades de alto riesgo, combinadas con la gran cantidad de conductores en la carretera, lo convierten en un momento especialmente peligroso para las colisiones relacionadas con el alcohol.

"Desafortunadamente, conducir bajo los efectos del alcohol es una amenaza real para nuestra comunidad, y esa amenaza aumenta durante días festivos como el Día de Acción de Gracias", dijo el Ejecutivo del Condado de Montgomery, Marc Elrich. “El miércoles antes del Día de Acción de Gracias, la víspera de Acción de Gracias, es una noche de riesgo especialmente alto para los conductores bajo los efectos del alcohol. Si decide beber, planifique de antemano un viaje seguro a casa. Cada día, alrededor de 37 personas mueren a nivel nacional por accidentes causados por conductores bajo los efectos del alcohol. Es decir, una persona muere cada 39 minutos. Solo en el condado de Montgomery, hubo 291 conductores ebrios arrestados durante el Grupo de Trabajo de Días Festivos de 2022. Lastimarse a usted mismo y potencialmente a otros al conducir en estado de ebriedad no solo arruinará las celebraciones, sino toda su vida. Disfruten las fiestas, pero por favor conduzcan sobrios”.

La noche anterior al Día de Acción de Gracias es especialmente peligrosa, ya que se la ha denominado en inglés como “Blackout Wednesday” o “Drinksgiving.” Estos apodos han llegado a describir un fenómeno cultural en el que los amigos se reúnen la noche anterior al festivo para tomar unas copas y, como resultado, aumentan los accidentes relacionados con conductores en estado de ebriedad.

"Este año, AAA estima que más de 49 millones de estadounidenses viajarán en automóvil durante el fin de semana festivo de Acción de Gracias", dijo el director del MCDOT, Chris Conklin. “Un mayor número de personas en la carretera, junto con mayores tasas de consumo de alcohol, hace que el período de viaje sea más peligroso. El hecho de que el 31 por ciento de todas nuestras muertes en carretera involucren a conductores ebrios es asombroso. Conducir bajo la influencia de drogas o alcohol es extremadamente peligroso para todos en nuestras carreteras”.

La National Highway Traffic Safety Administration informó que 190 personas murieron durante el período festivo de Acción de Gracias de 2021 (6:00 p.m. del miércoles 24 de noviembre hasta las 5:59 a.m. del lunes 29 de noviembre). Además, más de cuatro veces más conductores involucrados en accidentes fatales estaban bajo los efectos del alcohol durante la noche que durante el día.

Conducir con un par de copas es conducir en estado de ebriedad. Cada año, más de 10,000 personas son arrestadas por delitos de conducir bajo la influencia (DUI) en Maryland. Las sanciones por una condena por DUI por primera vez en Maryland podrían incluir penas de cárcel, multas y puntos de licencia importantes, bloqueo de encendido obligatorio y suspensión de la licencia de conducir.

“A medida que entramos en la temporada navideña, el Grupo de Trabajo de la Policía del Condado de Montgomery para las fiestas navideñas está tomando medidas para mejorar la seguridad vial. Nuestros oficiales realizarán controles de sobriedad en todo el condado de Montgomery”, dijo el jefe de policía Marcus Jones. “Insto a todos a que prioricen su seguridad y la de los demás absteniéndose de conducir bajo los efectos del alcohol. Planifique con anticipación, ya sea designando un conductor, utilizando el transporte público u optando por un servicio de viaje compartido. Trabajemos juntos para garantizar una temporada navideña segura y alegre para todos en nuestras carreteras”.

Los conductores pueden encontrar una lista de viajes seguros locales en el sitio web Visión Cero del condado aquí.

El condado está pidiendo a los padres que enfaticen a los jóvenes menores de 21 años que el consumo de alcohol por parte de menores de edad puede tener consecuencias graves. La información sobre cómo ayudar a prevenir el consumo de alcohol entre menores de edad, a través de la comunicación y la creación de un plan de acción, está disponible en el Comité Coordinador Interinstitucional Federal en el sitio web de Prevención del Consumo de Alcohol en Menores de Edad.

Para obtener información adicional sobre los programas y servicios de MCDOT, visite montgomerycountymd.gov/mcdot, siga a @MCDOTNow en X, Facebook e Instagram y suscríbase al boletín “Go Montgomery!” de MCDOT.

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Contacto para los Medios de Prensa: Rebecca Mellema, 202-774-7371, rebecca.mellema@montgomerycountymd.gov

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