Los Plomeros e Instaladores de Gas Sin Licencia Aumentan - y Deben Ser Evitados - Advierte la Oficina de Protección al Consumidor del Condado de Montgomery

For Immediate Release: Wednesday, June 30, 2021

La Oficina de Protección al Consumidor del Condado de Montgomery (OCP, por sus siglas en inglés) advierte a los residentes sobre un aumento en los plomeros e instaladores de gas sin licencia que comercializan sus servicios en el condado. OCP ha investigado numerosas quejas que han resultado en reembolsos de dinero, emisión de citaciones y acuerdos de conciliación. El riesgo de los plomeros e instaladores de gas sin licencia es que no toman las medidas necesarias, no realizan las reparaciones correctamente e incluso pueden crear condiciones peligrosas.

OCP ha observado una tendencia en la que los plomeros maestros y los instaladores de gas están permitiendo que los fontaneros sin licencia utilicen sus credenciales ilegalmente por una comisión. Esta práctica se denomina "intermediación de una licencia". Los plomeros sin licencia utilizan las credenciales “prestadas” para anunciarse directamente a los consumidores y también las utilizan para registrarse con contratistas de servicios a domicilio o proveedores de garantías para el hogar. Luego, esos servicios envían a los plomeros sin licencia a los hogares para arreglar problemas graves de plomería.

En el Condado de Montgomery, los plomeros necesitan ser licenciados por la Comisión Sanitaria Suburbana de Washington (WSSC, por sus siglas en inglés búsqueda de licencias) o de la Junta de Plomería del Departamento de Trabajo, Licencias y Regulación del Estado (DLLR, por sus siglas en inglés búsqueda de licencia). La mayor parte del condado está bajo la jurisdicción de WSSC. DLLR tiene jurisdicción en las ciudades de Rockville y Poolesville y en las áreas designadas como W-4/5/6 o S-4/5/6 en el Plan de Agua y Alcantarillado.

Las investigaciones de OCP han dado lugar a tres citaciones emitidas a Gary Russell, Jr., propietario de G & G Service Group, Inc. (G&G) de Clinton, Md., que fue juzgado por la Oficina del Fiscal del Condado en el Tribunal de Distrito. Russell desalentó a un consumidor de obtener un permiso o inspección, citando costos más altos para el consumidor. Afirmó que estaba obligado a estar en la inspección y que esto hizo subir el precio. Sin embargo, la cuota citada para los permisos del WSSC fue inflada y su presencia en una inspección no era obligatoria. Mientras G&G afirmó tener una licencia de plomería, su propietario nunca proporcionó tales credenciales. Russell tampoco proporcionó al tribunal pruebas de sus credenciales.

El Tribunal de Distrito declaró a Russell de G&G culpable de las tres infracciones municipales. La investigación de OCP demostró que Russell estaba operando como plomero sin una licencia, y también tergiversando los costos y los requisitos de asistencia de los permisos jurisdiccionales y la agencia de inspección. Después de una apelación de Russell ante el Tribunal de Circuito, el fallo fue confirmado. El Tribunal de Circuito ordenó la restitución de $ 855 al consumidor y emitió un mandato judicial indicando que el plomero y su negocio debían cesar:

• Representando falsamente a los consumidores a través de su sitio web que G&G está legalmente autorizado a realizar servicios de plomería y trabajo.
• Representando que el comerciante tiene un patrocinio, aprobación, indicación de corporación, estatus, afiliación o conexión que el comerciante no tiene.
• Todas las actividades de plomería/instalación de gas en el Condado de Montgomery y desista de la publicidad que es capaz de realizar tales actividades bajo cualquier nombre de negocio hasta que se obtenga la licencia profesional requerida.

“Si una segunda empresa de plomería viene a su casa para discutir permisos o inspecciones, o su contratista le da muchas razones por las que no debe sacar un permiso o inspección, estas acciones son una señal de alerta de que usted puede estar tratando con una persona sin licencia," dijo el director de OCP Eric Friedman.

Las compañías de plomería y otros servicios para el hogar pueden ser creativas en ocultar su relación con los “intermediarios”. Algunas señales de alerta que los consumidores pueden buscar para determinar si están tratando potencialmente con un contratista sin licencia:

• El contratista trata de disuadir de obtener un permiso.
• El contratista no proporciona una copia de su licencia.
• Traen una empresa que el consumidor no ha conocido previamente y dice que esta segunda empresa obtendrá los permisos. 
• La licencia que proporcionan está conectada a un negocio que no fue contratado. 
• Proporcionan el nombre y el número de licencia de una tercera persona y afirman estar trabajando bajo ellos, pero esa empresa no fue la que el consumidor contrató.

Qué verificar antes de contratar a un contratista:

• ¿Necesita un permiso? Consulte siempre con el WSSC o el Departamento de Permisos para determinar si se requiere un permiso para el proyecto y quién debe (o no debe) obtener el permiso.
• ¿Qué nivel de licencia se necesita para hacer el trabajo? Las compañías de plomería pueden enviar un fontanero/ instalador de gas “Maestro” o “Journeyman” solo. Un aprendiz nunca debe realizar trabajo sin supervisión.
• Los consumidores deben solicitar ver la licencia de los individuos antes de firmar un contrato.

# # #

 

Release ID: 21-521
Media Contact: Eric Friedman 240-777-3719