La Oficina de Protección al Consumidor del Condado de Montgomery advierte sobre estafas que comienzan en las redes sociales

For Immediate Release: Thursday, November 12, 2020

A medida que las personas pasan cada vez más tiempo en línea, utilizan las redes sociales con más frecuencia para conectarse con el mundo exterior. La Oficina de Protección al Consumidor del Condado de Montgomery (OCP, por sus siglas en inglés) quiere que los usuarios de las redes sociales sepan que los estafadores se están aprovechando de esta nueva tendencia.

En los primeros seis meses de 2020, la Comisión Federal de Comercio informa que los consumidores perdieron al menos $ 117 millones de dólares a cause de las estafas que comenzaron en las redes sociales. OCP quiere que los residentes sean conscientes de algunas de las estafas más comunes en las redes sociales, cómo identificarlas y cómo evitar convertirse en víctimas.

Entre las principales estafas en las redes sociales que buscan aprovechar el tiempo añadido que las personas pasan en Internet debido a la crisis de salud de COVID-19 se encuentran las que se centran en estafas de romances, pop-up sitios web de venta minorista falsos y ofertas falsas de subvenciones o ayuda financiera. Los perfiles de redes sociales, como los sitios web de lujo a todo color, son baratos para que los estafadores creen, se pueden fabricar dentro de horas y tienen un aspecto profesional.

Las estafas de romances son un riesgo creciente para las personas que se citan en línea, un riesgo que ha aumentado enormemente a medida que la interacción social ha sido forzada en línea. Al intentar encontrar el amor a través de las redes sociales, algunas personas se encuentran atraído a un estafador tratando de engañarlos para que envíen dinero.

Usando la información que una persona puede publicar en un perfil de redes sociales, los estafadores utilizan los datos personales para crear un perfil dirigido a la persona que están preparando para estafar. En 2019, la FTC informa que hubo $ 201 millones de dólares en pérdidas atribuidas a las estafas de romances. La mayoría de las veces, el estafador afirma estar trabajando en otro país. Esto explica la falta de interacción en persona o problemas esporádicos de conectividad. Rápidamente profesan sentimientos profundos, crean confianza en la persona usando el sitio web de citas y eventualmente piden dinero para un boleto de avión, cirugía, visa o una necesidad de emergencia que puedan hacer parecer legítima. Los estafadores piden dinero a través de una transferencia, con tarjetas de regalo o app de pagos P2P usando los métodos de “amigos o familiares” o regalo. Una vez que los fondos se envían en esas formas, son prácticamente difíciles de rastrear - o recuperar - una vez que se descubre la estafa.

Otra estafa involucra sitios web pop-up anunciados en medios sociales que afirman estar vendiendo productos escasos o en alta demanda. Las personas que han pasado tiempo y esfuerzo sin éxito tratando de encontrar artículos raros pueden ser fácilmente engañados en pensar que finalmente han encontrado el foco de su búsqueda. ¿Pero existen estos productos y llegarán? Algunos son estafas, y el 95 por ciento de las estafas minoristas comienzan con un anuncio de Facebook o Instagram y terminan en la tienda Shopify.

Las estafas de mensajes de texto no solicitados ofrecen subvenciones o alivio financiero, pero realmente buscan obtener dinero e información personal. Esta es una variante de las estafas smishing que advertimos la semana pasada.

OCP tiene algunos consejos sobre cómo los consumidores pueden protegerse de estos tipos de estafas en las redes sociales. Sugiere:

• Investigue su romance: Asegúrese de investigar a su nuevo interés amoroso más allá de lo que él o ella le está diciendo. Busque la historia que le están dando. Algunas se han utilizado tan a menudo que hay sitios web que relacionan historias similares que pueden resultar falsas. Estas historias pueden incluir temas como "médico que trabaja en el Cuerpo de Paz". Ponga la fotografía enviada en una búsqueda de imágenes de Google y vea si es una foto utilizada por otros.
• Investigue al minorista: ¿Es la oferta demasiado buena para ser verdad? ¿Tiene el negocio un nombre extraño? ¿Están utilizando las mismas fotografías usadas por muchos comerciantes diferentes? Investigue un poco sobre el supuesto vendedor y el tema escribiendo el nombre de la empresa y / o el tipo de venta para ver si hay quejas. Pague con tarjeta de crédito, que puede proteger al consumidor contra ciertas ventas falsas. Las transacciones con tarjetas de débito, tarjetas de regalo, transferencias bancarias o app de pagos P2P, a menudo no son recuperables si la mercancía no llega.
• Revise su configuración de privacidad: Las cuentas de redes sociales tienen una configuración de privacidad que controla quién tiene acceso a sus publicaciones. Configúrelos como privados para que solo las personas que permite pueden ver lo que publica. Puede controlar qué anuncios ve en sus novedades configurando sus ajustes. Sin embargo, estas plataformas cambian continuamente la configuración de anuncios predeterminada, por lo que debe consultar y revisar con frecuencia.
• Evite los mensajes de texto no solicitados: Ya sea a través de una aplicación de mensajes o mediante un número de teléfono celular, los estafadores pueden buscar víctimas potenciales. No se involucre con mensajes no solicitados que ofrezcan dinero. Nunca dé información personal y nunca envié dinero.

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