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La Oficina de Protección al Consumidor del Condado de Montgomery advierte a los propietarios sobre el aumento de estafas en la pavimentación de entradas de vehículos
For Immediate Release: Tuesday, April 9, 2024
A medida que se acerca el clima cálido, la Oficina de Protección al Consumidor (OCP, por sus siglas en inglés) del Condado de Montgomery advierte a los propietarios sobre los estafadores que pavimentan las entradas de vehículos y que normalmente buscan explotarlos en primavera. Estos estafadores son un problema común no sólo en el condado de Montgomery, sino también en todo Maryland. Los propietarios de viviendas deben ser conscientes y tomar las medidas adecuadas para evitar ser víctimas de ello.
En el último año, OCP ha estado tomando medidas contra personas que realizaron trabajos de mejoras en el hogar sin licencia, particularmente aquellos que pavimentaron caminos de entrada. Como resultado, se han formulado cargos civiles y penales en su contra y se han emitido órdenes de arresto contra varios de ellos. OCP también ha logrado suspender todos los sitios web asociados con estos delincuentes, ya sea de forma permanente o temporal, mediante sus acciones.
"Como comunidad, debemos permanecer alerta y tomar las medidas apropiadas para evitar ser engañados por actividades fraudulentas", dijo el Ejecutivo del Condado, Marc Elrich. "Es esencial que los residentes sean conscientes de que la Oficina de Protección al Consumidor es un excelente recurso disponible para ellos siempre que sospechen que están siendo estafados, particularmente en casos relacionados con la pavimentación de las vías de acceso".
La estafa a menudo comienza con un toque en la puerta y alguien que se ofrece a repavimentar o sellar un camino de entrada o hacer algún otro tipo de trabajo de concreto. Generalmente se presenta con un sentido de urgencia, ya que el estafador explica que hay algún tipo de trato por dinero en efectivo en el lugar o afirma tener material sobrante de un proyecto cercano.
"Estas estafas involucran a personas que ponen adoquines de calzadas y que no tienen la licencia adecuada como contratistas de mejoras para el hogar como lo exigen las leyes del condado de Montgomery o de Maryland, o que podrían estar solicitando ofertas en contra de las políticas del condado", dijo Lee Glass, investigador de la Oficina de Protección al Consumidor. "Llaman a las puertas de las personas y los defraudan con dinero, no completar el trabajo, realizar un trabajo extremadamente deficiente o tomar sus depósitos y huir. La gente ha confiado en el hecho de que otros en su vecindario han trabajado con una empresa, pero ese no es un método infalible para protegerse a uno mismo, a su propiedad o a sus activos”.
La calidad del trabajo de los estafadores sin licencia suele ser insatisfactoria y su costo final generalmente es mucho mayor que el precio cotizado. Algunos estafadores pueden pedir un depósito, traer equipo a la propiedad o incluso comenzar el trabajo, sólo para abandonarlo a mitad del camino y marcharse dejando la propiedad dañada. A menudo no existe garantía ni parte responsable para realizar las reparaciones o cumplir con la “garantía” que se vendió con el proyecto. Estas estafas pueden resultar en violaciones civiles o penales y, en el peor de los casos, fraude, robo, destrucción de propiedad o abuso de personas mayores.
Un residente de Silver Spring informó recientemente haber sido víctima de una estafa relacionada con la pavimentación de la calzada de su casa. Mencionó que varias personas en su vecindario habían estado trabajando con cierta "empresa", lo que la hizo sentir más cómoda trabajando con ella también. Sin embargo, terminó con un producto de mala calidad y sintió que la habían estafado.
La OCP también ha estado trabajando con una víctima de Gaithersburg. “Me mintieron sobre lo que iban a hacer, y otras tres empresas de concreto autorizadas y de buena reputación dijeron que era el peor trabajo que jamás habían visto, y todo ese trabajo tiene que ser reemplazado”, dijo. “También dañaron mi propiedad al no arreglar una ventana que estaba rota y arrastraron cemento por el desagüe pluvial, dañando el medio ambiente”.
Para evitar convertirse en una víctima, OCP recomienda buscar las siguientes señales de alerta que pueden indicar que fue abordado por un estafador en lugar de un contratista profesional confiable:
- La oferta no es solicitada. La mayoría de las estafas comienzan cuando un individuo que aparece como contratista hace todo lo posible para ofrecer un presupuesto que nunca se solicitó.
- No existe un contrato escrito por adelantado. La ausencia de un contrato escrito y firmado antes de realizar cualquier trabajo es un claro indicio de que un propietario está a punto de ser objeto de una estafa o de conseguir un trabajo de muy mala calidad. Los contratos existen para la protección de la empresa y del cliente.
- No tienen un número de licencia de la Comisión de Mejoras del Hogar de Maryland (MHIC). En el caso de que se presente un contrato, los propietarios deben verificar un número MHIC para asegurarse de que la propuesta haya sido presentada por alguien con licencia para realizar el trabajo. Si el propietario no está seguro, debe comunicarse con la OCP o el MHIC antes de aprobar el trabajo a realizar.
- Le presionan a tomar una decisión rápida. Los contratistas de confianza proporcionan estimaciones por escrito que siguen siendo válidas durante un período de tiempo específico. Tenga cuidado con los contratistas que insisten en contratar en el acto.
- La oferta presentada es sólo en efectivo. La mayoría de los contratistas acreditados aceptan cheques o tarjetas de crédito y no exigen condiciones de pago únicamente en efectivo.
- La persona es de fuera del estado o tiene un camión sin identificar. Los estafadores ambulantes a menudo conducen camiones sin identificación o tienen placas de otro estado.
Para obtener más consejos o para presentar una queja ante la Oficina de Protección al Consumidor, visite https://www.montgomerycountymd.gov/OCP o llame al 240-777-0311.
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